A l’heure où nous parlons d’identité, il y a un auteur récemment disparu qui, sa vie durant, n’a rien fait d’autre que d’en ciseler et, donc, d’en définir les contours. Il s’agit de Claude Lévi-Strauss. Je suis actuellement en train de relire ses Mythologiques, et le moins qu’on puisse dire, c’est que cet ensemble de quatre ouvrages ouvre des perspectives incroyables.

Dans l’un des volumes de l’ensemble, le volume trois – consacré à l’Origine des manières de table -, Lévi-Strauss écrit de très belles choses sur le rôle culturel de la cuisine, la manière de préparer les repas (il est par ailleurs, comme on le sait, l’auteur du Cru et du cuit, 1er volume de la série) et sur le lien, théorique ou réel, qui existe entre cette nourriture même et les mythes d’ensemble qui nous relient justement à un système global sans lequel il n’y aurait aucun sens à manger des topinambours en lieu et place de la pomme de terre, et inversement. C’est dire que si vous avez un cadeau prestigieux à faire, prenez cet (ou ces) ouvrage (s), mais assurez-vous cependant qu’ils soient lus. Car il n’y a de livre plus triste, à l’instar d’un bon plat de cuisine, que le livre qui n’est pas apprécié.

Claude Lévi-Strauss, L’Origine des manières de table, Paris, Plon, 2009, 23 euros ;

Malek Chebel